NASA 首次测试绿色飞行器燃料，24 日将随 SpaceX 重型猎鹰升空

NASA 首次测试绿色飞行器燃料，24 日将随 SpaceX 重型猎鹰升空

联氨（hydrazine）是常见于人造卫星、火箭燃料的剧毒物质，随着航太技术日新月异，未来低毒性又高性能的绿色燃料有望将联氨取而代之，美国国家航空暨太空总署（NASA）指出，预计在本月 24 日，全新燃料与推进系统将随着 SpaceX 猎鹰重型运载火箭升空。

联氨与四氧化二氮混合物是最常见的推进剂，虽然能带来庞大推进力，但联氨是种高腐蚀性、易燃、易致癌的剧毒无色液体，吸入或是接触会导致眼鼻、口腔和呼吸系统灼伤，且联氨燃烧时也没有明显火焰，很容易蔓延到其他易燃材料，十分危险，工作人员处理时都要特别小心以免发生意外，厚厚的防护服、橡胶手套和氧气罐等严格安全措施必不可少。

显然处理联氨过程十分繁杂，这也使得发射準备时间随之拉长，对此为了缩短处理时间与提高安全性，NASA 先前已推出下一代绿色燃料 GPIM（Green Pro广西落檐pellant Infusion Mission）任务，希望逐步取代传统的剧毒联氨。

经过多年合作，NASA?、美国空军和两家企业新疆亚菊 Ball Aerospace、Aerojet Rocketdyn 也成功研发新燃料配方，推出由羟基硝酸铵（CTE Hydroxyl Ammonium Nitrate）和氧化剂混合而成的低毒性推进剂 AF-M315E。

全新的玫瑰色燃料不仅有望降低太空燃料对于生态环境的影响，GPIM 研究员 Christopher McLean 也表示，新型燃料与对应的推进系统有两大好处，首先，我们可以一边製造太空飞行器一边填充燃料，进而减少成本与发射流程；其二，新燃料密度比联氨还要高，效率可以提高 50%，未来能用更少的燃料，发挥出更大的动力。

不过更换燃料并非易事， 更换软体意味着川柿硬体也要同时更新或改变，为了搭配新的燃料，团队也研製出全新推进器、油箱、过滤器、阀门，并在不发射状况下测试发动机性能和可靠性。<豹药藤/p>

搭配新型燃料与对应推进系统的 SpaceX 猎鹰重型火箭预计将在本月 24 日发射，将携带包括福卫七号在内的 20 多颗卫星、NASA 的深太空原子钟（Deep Space Atomic Clock）及太阳能帆 Lightsail 2，这是猎鹰重型火箭的第 3 次发射任务，也是美国空军 STP-2 任务的一部分。

若测试进展顺利，未来在更高性能燃料的帮助下，太空任务效率有望提高，行进相同的距离下，能携带更少的燃料，也因为不需要经过像处理联氨一般複杂的过程，火箭发射时间也能大幅提前。

NASA’s ‘Green’ Fuel Will Make Its Space Debut on SpaceX Falcon Heavy MissionNASA Spacecraft to use ‘Green’ Fuel for the First TimeNASA spacecraft will use fuel that’s safer for humansWhat is NASA’s “Green Fuel”

（首图来源：NASA）

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